| Le Désert de l'Ouest
La région du Désert de l'Ouest comprend en réalité plusieurs déserts s’étendant sur environ 600.000 kilomètres carrés. Il s’agit, d’Est en Ouest, du Great Victoria Désert qui s’étend de l’Australie du Sud (South Australia) jusqu’en Australie occidentale (Western Australia), le désert de Gibson, central en Australie, et du Sandy Desert en Australie occidentale.
Depuis Ronald Berndt et son article The concept of 'The Tribe' in the Western Desert of Australia, parru en 1959 dans la revue Oceania, volume 30(2), les habitants Aborigènes de cette région ont été englobés, d’un point de vue anthropologique, dans un bloc culturel que l’on appelle le Désert de l’Ouest. Ce rassemblement sociologique des pourtant nombreux groupes de cette région fut motivée par la ressemblance matérielle comme immatérielle de ces groupes.
Les habitants du Désert de l'Ouest
Les groupes Aborigènes de cette région sont au nombre de 40 au moins. Au contraire d’autres régions australiennes, toutefois, il ne s’agit pas de tribus à proprement parler, mais de groupes dialectaux. En effet, les habitants du Désert de l’Ouest parlent divers dialectes, plus ou moins distincts, d’une même langue que l’on nomme Wati. Dans la majeure partie de ces dialectes, ce mot, Wati, signifie « homme initié ».
La notion de tribu n’est pas applicable car elle est à l’origine définie à partir d’ethnographies africaines comme une unité politique et territoriale relativement stricte, phénomènes qui ne se retrouvent pas dans le Désert de l’Ouest, où l’on observe une flexibilité politique et territoriale importante.
Les groupes du Désert de l'Ouest
Les groupes dialectaux du Désert de l’Ouest sont au nombre de 40 au moins. Comme nous l’avons vu plus haut, un groupe se définit ici comme un groupe dialectal, et il n’est pas toujours évident de distinguer certains dialectes d’autres. C’est la raison pour laquelle le nombre de groupes annoncé pour le Désert de l’Ouest varie selon les anthropologues mais aussi selon les Aborigènes eux-mêmes.
Certains de ces groupes ont fait histoire en Anthropologie, car ils ont fait l’œuvre de travaux importants pour la discipline ethnologique, mais aussi pour la compréhension des cultures Australiennes en général. Il s’agit, par exemple, des dialectes Pitjantjatjara, Mardu ou Martu et Pintupi. Ci-contre vous trouverez certains de ces travaux majeurs qui concernent ces groupes. Ils sont tous en Anglais, mais d’une grande importance pour l’étudiant et l’amateur des ethnographies australiennes.
Cliquez ici pour voir une liste plus complète des groupes du Désert de l’Ouest, ainsi qu’une carte.
A suivre bientôt:
Les éléments culturels du Désert de l'Ouest |
Quelques livres importants que nous vous conseillons sur les groupes du Désert de l'Ouest
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TONKINSON Robert 1991. The Mardu Aborigines : Living the Dream in Australia's Desert. New York: Holt, Rinehart & Winston, Case Studies in cultural Anthropology, p. xii, 204.[1978].
Ce livre est l'une des ethnographies les plus complètes sur un groupe du Désert de l'Ouest, dans ce cas les Mardu ou Martu, qui se trouvent dans le Gibson et Great Sandy Desert. |
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MYERS Fred R. 1986. Pintupi country, Pintupi self. Sentiment, Place and Politics among Western Desert Aborigines. Washington & Londres, Canberra: Smithsonian Institution Press, AIAS, p. 334.
Cette ethnographie sur les Pintupi est primordiale, elle explique la flexibilité politique et sociale de ce groupe et du Désert de l'Ouest tout entier. |
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